Почему женщины уязвимее к стрессу и как позаботиться о себе и близких? Эссе о парадоксах ментального здоровья

Женщины счастливее мужчин, даже несмотря на более высокий уровень стресса. Это показывают международные исследования World Happiness Report. Есть гипотеза, что женщины острее чувствуют любые переживания, поэтому и стресс более выражен, и радость ощущается ярче.

Парадокс женского счастья исследует социолог и кандидат медицинских наук, автор телеграм-канала Pro Wellbeing Марина Безуглова — в книге «Балансируя на грани». Публикуем эссе о том, какие биологические факторы делают женщин психологически уязвимее, как помочь себе или своим близким справиться со стрессом и что делать для профилактики выгорания.

Стресс и выгорание — серьезные вызовы современного мира, которые усугубились в 20-е годы нынешнего столетия как следствие масштабных кризисов, с которыми приходится сталкиваться человечеству. Слишком много тревоги, новизны, неопределенности, и вот уже исследователи информируют об ухудшении ментального здоровья, люди жалуются на стресс и выгорание, а работодатели думают о том, как сохранять работоспособность команды в сложных условиях. 

Ухудшение психического здоровья в кризисных условиях более выражено в группах риска. Например, в пандемию нарушение ментального здоровья оказалось более существенным в тех группах, в которых и до пандемии отмечалось больше нарушений: у женщин, молодежи и в группах населения с низким доходом (World Happiness Report, 2021). Таким образом, существующее неравенство в психическом благополучии увеличилось, а тема равных прав и инклюзивности общества стала еще более актуальной. 

Женщины в группе риска

Недавнее исследование Американской психологической ассоциации подтвердило, что женщины испытывают более серьезный стресс, чем мужчины: по шкале самооценки их уровень стресса выше, чем у мужчин. 

Но не только субъективная оценка, но и медицинская статистика также относит женщин в группу риска, так как они почти вдвое чаще, чем мужчины, страдают депрессией: 5,5% против 3,2% соответственно. И если ВОЗ прогнозирует, что депрессия к 2030 займет первое место по времени нетрудоспособности в мире, то среди женщин депрессия уже стала ведущей причиной нетрудоспособности.

Исследования причин большей распространенности ментальных нарушений у женщин показывают, что гендерные различия сохраняются в странах, которые отличаются по уровню социально-экономического развития, что доказывает биологическую природу факторов риска у женщин. 

По мнению экспертов Mayo Clinic причин более высокой уязвимости женского ментального здоровья может быть несколько, и скорее всего они работают в комплексе: 

1. Биологическая причина — циклические гормональные изменения в женском организме, что потенциально может нарушать выработку серотонина, который отвечает за настроение. Эта причина действует на протяжении всей жизни женщины, начиная с подросткового возраста вплоть до менопаузы. 
2. Совмещение нескольких социальных ролей женщиной — работа и забота о семье. Сегодняшний мир требует от женщин быть на все сто в каждой роли – от профессиональной до личной. А желание соответствовать ожиданиям приводят к повышенному риску выгорания. 
3. Глобально отмечается неравенство полов и различия в социальном статусе. И хотя это может относиться не ко всем странам, тем не менее в мире женщины чаще, чем мужчины живут в бедности и вынуждены испытывать тревогу о будущем. 
4. Женщины чаще становятся жертвой сексуального и физического насилия в детском или взрослом возрасте, что также создает предпосылку для развития ментальных нарушений на любом этапе жизни. 

Как мы видим, причин множество, как социальных, так и биологических, и каждая женщина так или иначе попадает, как минимум, в одну из них. 

Парадокс ментального здоровья у женщин 

Интересно, что, несмотря на более высокий уровень стресса, многие международные исследования из года в год показывают, что женщины сообщают о более высокой удовлетворенности жизнью, чем мужчины.

Так, в исследованиях, которые ежегодно публикуются в Мировом Отчете о Счастье (World Happiness Report) отмечается, что женщины более удовлетворены своей жизнью, но при этом чаще, чем мужчины отмечают у себя наличие негативных эмоций. 

В период 2017–2019 годов такие состояния как беспокойство, печаль и стресс были примерно на 10% более распространены среди женщин, чем среди мужчин, а гнев среди женщин встречался на 10% реже. Та же закономерность сохранялась в пандемию 2020 и 2021 годах: у мужчин и женщин наблюдался рост беспокойства, печали и стресса, но у женщин этот рост был немного выше, чем у мужчин.

О том же свидетельствует и ежегодное исследование Gallup State of the Global Workplace, которое изучает вовлеченность сотрудников наравне с такими показателями, как удовлетворенность жизнью и эмоциональное состояние. Из года в год результаты повторяются. 

В отчете 2021 года 46% женщин против 42% мужчин сообщили, что испытывали стресс накануне большую часть дня, при этом женщины чаще, чем мужчины также испытывали и другие неприятные эмоции: тревогу и печаль. 

Однако и уровень удовлетворенности жизни у женщин выше: 34% женщин против 30% мужчин поставили высокие оценки своей текущей жизненной ситуации. Те же закономерности повторяются в отчетах Gallup State of the Global Workplace, 2022 и 2023 годов. 

Учитывая, что упомянутые исследования ежегодно включают выборку более 100 тыс. человек из более чем 100 стран, и результаты ежегодно воспроизводят те же закономерности, можно сказать, что мы действительно имеем дело с гендерными различиями в оценке стресса и удовлетворённости жизнью. Поэтому приходится признать парадокс ментального здоровья у женщин: будучи более подверженными стрессу и переживаниям, они в то же время более счастливы в своей жизни. 

Есть гипотеза, что женщины «лучше себя чувствуют» — не в смысле всегда хорошо, а хорошо чувствуют любые переживания — и позитивные, и негативные. Поэтому у них и стресс более выражен, и удовлетворенность выше. 

Также подобный парадокс может объясняться и социальными ролями женщины и мужчины. Несмотря на то, что традиционные гендерные роли претерпевают существенные изменения в современном мире, в глобальном масштабе в целом у женщин больше фокус на таких приоритетах как дети, семья, что с одной стороны создает больше беспокойства, но одновременно и приносит счастье. 

Мужчины же более амбициозны, всегда стремятся к большему, поэтому демонстрируют чуть меньшую удовлетворенность текущей жизнью. 

Этот парадокс показывает сложность психического здоровья женщин и подчеркивает необходимость тонких подходов к решению проблемы стресса и выгорания. И в первую очередь стоит признать, что обращение к психологам и другим специалистам в области психического здоровья в сложные периоды жизни — это признак разумного и осознанного отношения к своей жизни. 

Оказалось, что женщины не только сильнее чувствуют стресс и сообщают о нем, у них на органическом уровне сильнее выражены симптомы выгорания. 

В исследовании Оксфордского университета пациентов с синдромом профессионального выгорания обследовали методом магнитно-резонансной томографии, результаты которого показали изменения в структуре мозга. 

По сравнению с контрольной группой у пациентов с выгоранием отмечалось уменьшение толщины серого вещества в некоторых зонах мозга, а также увеличение объема миндалины. 

Причем эти изменения были более выражены у женщин! К счастью, изменения по большей части оказались обратимы, но все же выраженность органических нарушений у женщин заставляет более серьезно отнестись к рискам женского ментального здоровья. 

Как позаботиться о себе 

В книге «Балансируя на грани. Как сохранять устойчивость и не выгорать» рассказывается поучительная история одной британской предпринимательницы, которая неистово работала на развитие своего стартапа, считая это делом жизни и своей миссией. 

На пути служения она выгорела, потеряла смысл в том, что делала, и смогла выйти из этого состояния только тогда, когда начала ставить в приоритет свои потребности, стала больше заботиться о себе, а в результате получила невероятный эффект и в своей профессиональной жизни: у нее увеличились продажи, она стала очень успешным предпринимателем, масштабирующим свой бизнес. 

Именно забота о себе, умение жить в соответствии со своими ценностями, не растрачивая энергию на борьбу с обстоятельствами вне зоны нашего контроля, являются противоядием от выгорания. 

Аутентичная жизнь является следствием принятия себя. А для женщин — это еще и про принятие своей женской идентичности. Потому что общество, как правило, готовит девочек к тому, что надо изо всех сил пытаться развить у себя мужские навыки лидерства, чтобы победить в гонке за успех. Ведь век меритократии (буквально — «власть достойных») предполагает продвижение наиболее способных людей, независимо от их социального происхождения и финансового достатка, что дает любому человеку шанс далеко шагнуть по карьерной лестнице. 

И в этой гонке побеждают амбициозные. Этот путь часто сопровождается чрезмерным напряжением, а для женщин — это еще и путь отвержения своей женской идентичности ради культивирования мужских качеств, необходимых для победы в конкурентной борьбе. 

Теме женской самоидентификации в современном мире и поиску аутентичности посвящена книга Морин Мердок «Путешествие героини», где автор исследует, как в стремлении к успеху женщины зачастую отказываются от своей естественной женской сущности, прибегая к мужским стратегиям и поведению. 

И в результате автор приходит к выводу, в том числе на примере своих героинь, что истинная аутентичность и самореализация лежат в принятии своей женской природы и обретении женской индивидуальности, что необходимо для достижения баланса и полноценной самореализации. И тогда оказывается, что лидерство бывает женским, а не только маскулинным или юнисекс, и женская идентичность может обогатить любую профессиональную роль.

Ролевой моделью женского лидерства может служить Джасинда Ардерн, экс-премьер-министр Новой Зеландии, которая известна своим эмпатичным стилем лидерства и эффективным управлением в кризисных ситуациях. Исследование в журнале «Emerald Insight» подробно описывает её лидерство с точки зрения социальных изменений и влияния на общество. 

Ее подход соответствует модели Social Change Leadership или лидерству социальных изменений, которое основывается на неиерархическом подходе, когда руководящая роль олицетворяет не стремление к власти, а становится катализатором положительных перемен в обществе. 

Во время своего пребывания во власти Джасинда Ардерн фокусировалась на таких проблемах как борьба с бедностью и социальным неравенством, защита окружающей среды, внимание к проблемам молодёжи и женщин. А ее эмпатия, стойкость и ответственность высоко оценивались во всем мире. 

История этой женщины показывает, что есть лидерство, основанное на кооперации, сотрудничестве и разнообразии, а не на конкуренции и доминировании. И без принятия сильных сторон, традиционно свойственных женщине, сложно построить как модель подобного лидерства, так и обрести женскую индивидуальность. 

Когда микробиологи выращивают культуры клеток живых организмов, они тщательно готовят питательную среду, создают постоянную температуру, а если культура клеток начинает плохо развиваться — то это знак, что надо улучшать условия, менять среду и создавать максимально комфортный режим. И тогда клетки выживут. 

Наш организм — это чрезвычайно сложная система содружества клеток, и закон среды здесь тоже действует. 

Важно создавать максимально поддерживающую среду для организма, и он исцелит себя сам. 

Наша поддерживающая среда — это бережное отношение к себе и оптимальное удовлетворение потребностей. Попробуйте добавить всего, чего не хватает именно сейчас для оптимальной поддерживающей среды, например: 

• физическую активность, если мало двигаетесь, 
• ментальное расслабление в виде цифрового отвлечения и прогулок на природе,
• общение с друзьями и близкими, если чувствуете, что живете в изоляции, 
• занятий и активностей, которые заряжают и радуют. 

Сейчас мы на деле поняли, что мир хрупок, и человек уязвим, а женщинам приходится еще сложнее по объективным причинам. И пусть этот турбулентный период, что мы переживаем, станет уроком заботы для нас.