VII. Визит сантехника

Козлов и Катя — молодая пара успешных столичных яппи: он директор маркетингового агентства, она амбициозная звезда архитектурного бюро. Ребята зарабатывают хорошие деньги на рынке, с которого массово ушли конкуренты, и ведут комфортную жизнь в бурлящей событиями столице, посещая модные рестораны, вечеринки, театральные постановки.

Неожиданно пара обнаруживает проблемы с домашним водопроводом. Герои остроактуальной сатиры «Визит сантехника» пытаются решить проблему, в результате чего им открывается новое измерение реальности, от которого они всеми силами пытались отгородиться.

«Такой классной доставки нет нигде в мире!» — в очередной раз подумал про себя Козлов, забирая коробку с любимой трюфельной пиццей из «Зотмана» у обезличенного курьера в ярко-желтой куртке.

—  Катя, пицца приехала! Можно открывать вино! — крикнул Козлов вглубь коридора своей модной двушки в минимализме в районе Красной Пресни.

— Урааа! Как я проголодалась! Что смотрим сегодня? Новый «Фарго» вышел. Что думаешь?

— Я — за любой движ. Очень устал — хочу упасть, есть, пить, смотреть.

— Супер! Я за вином и бокалами! Порежь пиццу, пожалуйста, и возьми салфетки!

— Она уже порезана! Жду на диване!

Положив коробки с пиццей на стеклянный журнальный столик, Козлов плюхнулся на огромный диван в просторной гостиной с белыми стенами, на которых яркими пятнами выделялись репродукции с банками Campbell Энди Уорхолла и мрачные урбанистические фантазии Жан-Мишеля Баския. Козлов обожал современное искусство и старался посещать все модные музеи и галереи во время зарубежных поездок. 

За последние годы они с Катей побывали в Милане, Париже, Мадриде и, конечно, Берлине, где в полной мере насладились целительной силой живописи, скульптуры и инсталляций. К сожалению, в родном городе по разным причинам закрылись несколько любимых галерей, в том числе культовая «Парковка», но, как говорится, «свято место пусто не бывает», и на место старых игроков всегда приходят новые участники. К тому же определенный актуальный выставочный дефицит дома подталкивал их с Катей к новым путешествиям не только в любимую в старушку Европу, но и в новые места силы — Дубай, Стамбул и даже Шанхай. 

Многие друзья уже переехали жить за границу в последние несколько лет, но Козлов не видел причин для беспокойства и резких движений — он очень любил свой родной город и уверенно чувствовал себя в нем. У него была прекрасно оплачиваемая работа в крупном маркетинговом агентстве, квартира на Пресне в семи минутах ходьбы от красивейшего парка и ухоженной набережной Москвы-реки, черная BMW M3 с разгоном за 6.5 секунд до 100 км/ч, лучшие коктейльные бары, рестораны, знаменитая молниеносная доставка… И, конечно, у него была Катя, которая обожала столичные спа, модные магазины со всем последним «привозом», яркие театральные и кинопремьеры, светские тусовки в лучших клубах для молодых и успешных. 

Ну что из этого всего могла им предложить, прости Господи, Армения, куда переехали их близкие друзья?.. В Европе же всегда можно было добрать то, чего немного не хватало дома, просто доехав до самых современных и продуманных столичных аэропортов на Яндекс Такси Люкс и совершив небольшую пересадку в Стамбуле с его одним из лучших в мире Duty Free.

— Чирс! — Козлов поднял свой бокал с Primitivo 2020 года.

— Чин чин, мой сладкий! — вторила ему своим бокалом Катя.

Уютно обнявшись, парочка устроилась на огромном диване, укрывшись мягким шерстяным пледом, купленным еще в IKEA, и приступила к просмотру любимого детективного сериала.

Козлов вырубился на втором эпизоде «Фарго». Проснувшись на четвертом, он обнаружил на своей груди мирно посапывающую Катю и пустой бокал в руке.

— Пойду чай поставлю, там еще тирамису из «Вкусвилла» остался, — шепотом сообщил он Кате свои ближайшие планы.

Придя на кухню, Козлов приготовился сполоснуть бокал и тарелку из-под пиццы и включил воду. К своему удивлению он обнаружил, что из крана идет мутная темная вода с красноватым оттенком. «Что за черт?!» — подумал про себя Козлов. Он дал пролиться воде еще полминуты, но это не изменило ситуацию — из крана по-прежнему лилась красноватая жидкость. «Наверное, какой-то ремонт труб или профилактика», — предположил про себя Козлов и, оставив посуду в хромированной раковине, залил в электрочайник воду из пятилитровой пластиковой бутылки.

— Кать, сегодня без воды, видимо. Ремонт труб, какая-то ржавая вода течет из крана, — предупредил Козлов, ставя на журнальный столик поднос с чаем и тирамису.

— Блин, а я хотела еще душ принять… — расстроилась Катя.

— Утром, думаю, все будет окей, — успокоил Козлов и возобновил совместный кино просмотр.

Наутро нормальная чистая вода действительно вернулась в водопровод, хотя Козлову казалось, что в ней остался незначительный красноватый оттенок.

— Да не болтай ты — вода как вода! У тебя уже паранойя! — подкалывала Катя.

— Не знаю, кажется, как будто марганцовкой развели... — не унимался Козлов.

— Ну вот и дезинфицируешься заодно. Несешь какую-то ерунду! Я сейчас в студию по делам, а вечером у меня психолог. Потом можем поужинать где-нибудь в центре. Ты как? — предложила Катя.

— Я норм! Давай спишемся тогда. Можно в «Угольке», кстати. Давно там не были.

— Да, отлично. Там вроде новое сезонное меню даже, — с этими словами Катя удалилась в спальню «наводить красоту» перед походом на работу.

Катя работала в небольшом, но очень престижном архитектурном бюро. Город активно развивался и строился; заказов от клиентов было хоть отбавляй. Катя закончила МАРХИ и сделала отличную карьеру, поработав на значительных городских проектах — теперь многие клиенты хотели сотрудничать именно с ней. Рынок сильно изменился с началом новой эпохи, когда многие международные компании ушли с рынка, что, в свою очередь, открыло еще больше дополнительных возможностей для развития. В последнее время добавилось несколько перспективных проектов в Дубае, и Катя уже успела пару раз слетать в этот город гламура, стекла и бетона. Некоторые из ее коллег перебрались на работу в Европу после начала всеобщей концентрации и звали Катю с собой, однако она понимала, что нигде не заработает столько денег и репутации, и вежливо отказывалась. Судьба дарила ей шанс на успех и, конечно, она им пользовалась. У пары пока не было детей, но уже были определенные планы, и Катя не представляла для них жизни за границей.

Козлов заканчивал последние дела в своем офисе с видом на Москва-реку в районе «Павелецкой». Нужно было еще созвониться с парой клиентов, заказать столик и вызвать Яндекс Такси в сторону «Уголька» на Никитской. День выдался довольно напряженным, и любимая говяжья котлета с бокалом Nero D’Avolo сейчас была бы совсем не лишней. Гастрономические мечты Козлова прервал входящий телефонный звонок.

— Коля, привет! — Козлов был очень рад услышать старого друга, который не так давно переехал с семьей в Ереван.

— Привет-привет! Наконец-то дозвонился! — воскликнул Коля.

— Да, был очень загруженный день — не брал телефон практически, сорри. Очень много работы, — оправдывался Козлов.

— Работа — это хорошо. Пока не могу похвастаться. Может, вообще придется искать что-то физическое на какое-то время. Деньги заканчиваются, аренда здесь сумасшедшая.

— Так возвращайся, чего ты там сидишь?! Тебя тут на рынке разорвут, кадров не хватает.

— Я не хочу, Витя. И дело не только в концентрации. Мне как-то противно. 

— Ладно, я понял. Ты опять за свое. Чего ходить-то без штанов?

— Давай не будем трогать эту тему; каждый делает свой выбор сам. Я вообще по другом вопросу. Нужна твоя небольшая помощь.

— Да, давай, говори, конечно.

— Надо Горячеву одну книгу в СИЗО передать.

— Коль, сорри, я пас.

— Но он же тоже твой друг! По крайней мере раньше был.

— Коль, я в эти дела не лезу. Ты же знаешь, какое сейчас время.

— Да тебе ничего не будет — просто книгу отдать внизу, там специальное окно.

— Сорри, бро. Я не смогу тебе помочь в этом. Проси, что хочешь, но не это.

— Да мне ничего не нужно больше! Ладно, проехали.

— Ок! Ну если именно тебе будет что-то нужно — обращайся.

— Да. Вы когда к нам приедете? 

— Посмотрим. Может, ближе к лету сможем вылезти, сейчас запар у меня и Кати. Вы там пока маршрут составьте и рестораны, куда пойдем!

— Тебе только рестораны… Хорошо! Будем вас ждать, на связи тогда. Кате привет.

— Обязательно передам. Всем своим тоже. Бай, бро!

Козлов положил телефон на стол и глубоко вздохнул. Его друг спускал в унитаз карьеру да и, возможно, жизнь совершенно непонятно ради чего. Было очевидно, что ничего уже нельзя поменять в цепочке глобальных событий в стране и мире, но при этом была возможность просто отойти в сторону и заниматься своей жизнью в комфортной обстановке одного из лучших мегаполисов мира. А вместо этого сидеть непонятно где и на что, находясь в постоянном стрессе.

— Алло, это «Уголек»? Столик на двоих, пожалуйста. Будем через час примерно. Спасибо! — Козлов переключился на привычную повестку и заказал Яндекс Такси Комфорт Плюс, сервис, который он заслужил трудом, умом и гибкостью.

Пробираясь сквозь бесконечные московские пробки на Садовом, Козлов смотрел на серьезные лица военных героев с билбордов, приглашающих его пополнить свои ряды. Он отвел взгляд, стараясь зацепиться им за витрины магазинов и кафе на первой линии, но военные были настойчивы, и глаза пришлось закрыть. Прием не очень помог, так как в голову стали лезть картинки с окопами, взрывами гранат, трассирующими очередями и телами сослуживцев. Козлова стало немного подташнивать, и он прибегнул к отвлекающему маневру по залипанию в телефоне. Способ сработал, и он «провисел» в чатах и играх до самой Большой Никитской.

Катя уже ждала Козлова за столиком уютного модного ресторана с бокалом красного вина и маленькой бутылочкой San Pellegrino. Оказавшись в привычной обстановке городского оазиса, Козлов облегченно вздохнул, поцеловал жену и шумно опустился на свой стул, чуть его не опрокинув.

— Уффф… Устал сегодня. Пробки задолбали, как всегда.

— Выпей вина, сразу полегчает, — заботливо предложила Катя.

— Да, сейчас закажу. Боже, храни Италию!

Подозвав официанта, Козлов привычно попросил принести бокал Nero d’Avolo и говяжью котлету с овощами гриль. Катя тоже не стала экспериментировать и взяла традиционную дорадо с вялеными томатами.

— Еще Коля из Еревана звонил, настроение подпортил.

— А что он?

— Ну как всегда, совесть нации. Просил передать какую-то книгу Горячеву.

— А он еще в СИЗО?

— А ты думаешь, сейчас за такие вещи в санаторий отправят? Будут мариновать по полной. Доходился с плакатиками. Камикадзе.

— Не лезть ты туда! — с беспокойством сказала Катя.

— Да я и не собирался. Он с таким тоном потом говорил, как будто я обязан чем-то, — недовольно ответил Козлов.

— Ну это его проблемы. Пусть сам приезжает и передает, если такой правильный.

— Сидит теперь в своем Ереване. Побирается там практически.

— Ну, это его выбор. Все взрослые люди.

— Зовет в гости, кстати. Можно сгонять. Я давно там не был. Есть красивые места и монастыри. И кухня, кстати, норм.

— Я вообще ни разу не была. А вино там как?

— Ну такое… Но туда неплохое французское диаспора возит, и Грузия рядом, если что, — улыбнулся Козлов, — тэкс, пойду руки помою.

Козлов направился в уборную ресторана сквозь пеструю шумную толпу посетителей — кому-то он махал рукой, кому-то подмигнул, кого-то, проходя, похлопал по плечу. В таких местах огромный мегаполис казался большой деревней, где можно было встретить близких по духу и положению людей и даже порешать некоторые деловые вопросы. Сюда ходили топ-менеджеры, молодые бизнесмены и, конечно, чиновники, пропорция которых в последнее время заметно увеличилась. Впрочем, последние две категории часто совпадали между собой.

В приятно пахнущем лавандой туалете Козлов облегчился под играющий из колонок легкий соул и подошел к белоснежной раковине с огромным зеркалом. В отражении он увидел свое слегка уставшее, но довольное отражение, которое, несмотря ни на что, все-таки находило в себе силы получать удовольствие от жизни. Козлов открыл кран и, почувствовав руками живительную прохладу, умыл лицо. Распрямившись, он вновь посмотрел в зеркало и не поверил своим глазам — все его лицо было испачкано в красной жидкости, как в фильме ужасов. Руки и раковина также были замазаны красной водой. Козлов схватил белые мини-полотенца и начал спешно вытираться, пытаясь ликвидировать последствия инцидента. Получалось не очень хорошо — красноватая жидкость оказалась приставучей. Проторчав в туалете довольно продолжительное время, Козлов понял, что ему не обойтись без посторонней помощи и, прикрываясь руками, отправился обратно в зал.

— Катя, есть небольшая проблемка, которую надо как-то решить, — пробурчал Козлов с прикрытым лицом, садясь за столик.

— Что случилось и что с твоим лицом? — настороженно шепотом спросила Катя.

— Вот, полюбуйся! — Козлов отвел руки и посмотрел на ошарашенную Катю.

— Блядь! — не сдержалась Катя. — Боже, что случилось?! Ты с кем-то подрался?

— Так, тихо, пожалуйста. Ни с кем я не дрался. Это такая вода идет здесь из-под крана.

— Что?!

— У тебя, вроде, был антисептик — дай я попробую им это смыть.

Катя порылась в своей красной сумочке Gucci, откуда вскоре извлекла спрей с антисептиком, который привыкла носить с собой еще со времен ковида.

— Держи, — Катя протянула спрей Козлову.

Антисептик помог, и лицо Козлова стало принимать человеческий облик. Он украдкой оглядывался по сторонам, и ему стало казаться, что почти все присутствующие наблюдают за ним и обсуждают его за столиками. Лица людей, которых он похлопывал по плечу еще несколько минут назад, тоже показались ему весьма странными; из-за комбинации освещения, тени и собственного сильного напряжения ему померещилось, что у многих посетителей заведения обнаружились странные изменения во внешнем облике — у кого-то из набриолиненных волос как будто выросли рога, у кого-то в широкой улыбке виднелись настоящие звериные клыки, у кого-то из-под длинной вельветовой юбки торчал шерстяной хвост. «Булгаковщина какая-то…» — подумал про себя Козлов и залпом выпил бокал Nero d’Avolo. Вино не помогло и странные видения только усиливались.

— Катя, поехали отсюда! — резко заявил Козлов.

— А дорадо? — робко пыталась возразить Катя.

— Сегодня без дорадо. Доставку закажем, — Козлов уже отсчитывал необходимую сумму, чтобы закрыть незавершенный заказ.

Пара встала из-за стола и стала пробираться к выходу сквозь ряды столов, оживленную барную стойку и повсюду снующих официантов. Козлову опять везде мерещились рога, копыта и хвосты; теперь к ним добавился зловещий коллективный шепот, переходящий в шипение. Ему стало совсем не по себе, и он совершил финальный рывок, чтобы вырваться на спасительную Большую Никитскую улицу, резко утягивая за собой Катю. Весь в поту и с остатками красной воды на шее и белой рубашке Козлов стоял на улице, крепко сжимая Катину руку, и смотрел в огромную витрину ресторана, откуда на него, в свою очередь, глядели десятки горящих глаз то ли людей, то ли каких-то существ.

— Быстро вызывай такси! — скомандовал Козлов.

— Мне больно, отпусти руку, — просила Катя, — уже подъезжает.

Полминуты ожидания такси показалась Козлову вечностью; про себя он пытался молиться и просить о помощи все известные ему высшие силы. Увидев подъезжающий черный Mercedes, пара резко рванула ему навстречу, чуть не перегородив ему дорогу, и спешно скрылась в салоне авто для экстренной эвакуации.

                                                                        * * *

— Что за херня с этой водой? Неужели нельзя нормально почистить трубы?! Двадцать первый век! Один из лучших городов в мире, и такой бред! — Козлов ходил по просторам своей квартиры на Красной Пресне и размахивал руками.

— Да, это странно… В таком крутом месте. Весь вечер испортили, — вторила ему Катя.

— Она еще теперь не оттирается ни фига до конца! Сейчас напишу им отзыв на Яндексе! Почему никто не чешется?!

— Что с тобой там случилось? Ты прямо побелел как-то резко. Я так испугалась.

— Я себя очень плохо почувствовал, голова закружилась, даже мерещиться что-то стало… Видимо, от стресса и этой дурацкой воды.

— Прямо мерещиться?

— Да. Черти какие-то вокруг. Все это ерунда. Надо поменьше работать и нервничать, все будет нормально. И еще решить вопрос с этим идиотским водопроводом.

В этот момент за окном раздались мощные раскаты праздничного салюта. На кухне затряслись французские винные бокалы из тончайшего стекла ручной выдувки. Козлов вздрогнул.

— Что это? Сегодня разве какой-то праздник?..

— Кажется, присоединение новых территорий. Или что-то типа того, — ответила Катя.

— Территорий? — не совсем уловил Козлов и плотно прикрыл окно.

— Дорогой, давай сгоняем в Италию дней на десять? Мне кажется, нам сейчас это нужно и мы это заслужили. Полазим по Неаполю, сгоняем на Амальфи, покушаем, попьем винишка, лимончело. Там, кстати, опера очень приличная, Сан Карло. Давай, а?

— Не знаю, Катя, много дел сейчас.

— Да никуда твои дела не денутся. Ты сам знаешь, иногда надо просто вырваться из процесса. Я прямо чувствую, что сейчас тот самый момент.

— А в Армению к ребятам?..

— Успеем еще в Армению. Погнали в Италию!

— Не могу обещать, что буду сильно этому сопротивляться, — сказал Козлов и нежно поцеловал Катю.

— Отлично! Я займусь поездкой — билетами, гостиницами и т. д.

— Окей. Я спать. Надо поскорее забыть сегодняшний день.

— Я быстро в ванну и приду!

Козлов еще раз бегло поцеловал Катю и поплелся в спальню. День действительно выдался непростым, и хороший сон был бы сейчас очень кстати. Он улегся на просторную двуспальную кровать, оснащенную анатомическим матрасом, и с облегчением закрыл глаза. В голову лез целый рой мыслей о событиях в «Угольке». Его не отпускали видения посетителей с клыками и хвостами. Картинка казалась очень реальной; крайне сложно было убедить себя в том, что это галлюцинация. Как его любимый стильный ресторан мог превратиться в рассадник нечисти? Кто были эти существа и почему они так заинтересовались Козловым? «Бред какой-то, — отмахнул он от себя навязчивые мысли, — надо действительно сгонять в Неаполь проветрить мозги». В этот момент раздался истошный крик Кати. Козлов моментально спрыгнул с кровати и помчался в ванную.

— Это невыносимо уже, сделай что-нибудь! — Катя стояла посреди ванной, замотанная в полотенце. При первом взгляде на нее могло создаться впечатление, что она принимала грязевые спа ванны, — с тела на белую плитку стекала красно-коричневая вода, которой было также пропитано все полотенце. Козлов невольно вспомнил знаменитую сцену из хоррора "Сияние" Стэнли Кубрика.

— О, боже! — промолвил Козлов и зачем-то перекрестился.

— Ты что, идиот?! — не выдержала Катя. — Звони срочно в аварийку, это уже полный беспредел!

— Да, конечно! — собрался Козлов. — Сейчас я им устрою!

— Как такое может быть в новом доме?! Совсем ебнулись? Столько денег им платим и получать вот ЭТО?! — Катя уже не сдерживала себя.

— Я их всех засужу! — Катина решительность и праведный гнев передавались Козлову. — Как ты себя чувствуешь?

— Как я себя чувствую? Охуенно! Звони давай!

Козлов спешно набрал телефон диспетчерской, который ожидаемо оказался беспробудно занят. Катя пыталась отмыться с помощью принесенной с кухни питьевой воды «Архыз» в пятилитровой бутыли.

— Я даже не могу понять, что это такое?! То ли ржавчина, то ли еще какая-то хрень. Может, уже надо не сантехника, а врача вызывать! — возмущалась Катя.

— Очень похожа на ту, которой я в «Угольке» испачкался. Это какая-то глобальная проблема в городе, видимо, — заметил Козлов.

Наконец, ему удалось пробиться в диспетчерскую, и на другом конце ответил оператор.

— Здравствуйте! Чем я могу вам помочь? — Козлова приветствовал уставший женский голос.

— Добрый вечер! У нас авария, Шмитовский проезд, 16, квартира… Из крана идет ржавая вода. Уже пару дней причем.

— Хорошо, зафиксировала. Вам перезвонят, как только освободится сантехник.

— Нет, нет, нет, девушка! Вы меня, наверное, не поняли. Нам срочно нужен мастер, мы даже руки не можем помыть! Я уже не уверен, что это ржавчина, как-то очень странно эта жидкость выглядит…

— Молодой человек, у нас сейчас очень много вызовов с похожей проблемой, а сантехников очень мало — когда кто-то освободится, вам обязательно перезвонят, — диспетчер пыталась успокоить Козлова.

— Девушка! Нам очень срочно нужен сантехник! Я буду обращаться в компетентные органы! Тут уже серьезные дела, возможно, вред здоровью. Мы платим большие деньги за обслуживание в этом доме, если вы не в курсе! Тут уже судом попахивает! Срочно, прямо немедленно отправьте нам сантехника!

— Пожалуйста, успокойтесь, и не надо мне угрожать судами! Как только кто-то освободится, вам сразу перезвонят. У вас еще есть вопросы?

— Да! Вы там все роботы, что ли?! — раздраженно спросил Козлов и положил трубку. — Пизда…

— Когда он придет? — спросила Катя.

— Не знаю, по ходу все на вызовах, не только у нас проблема.

Катя сидела в халате на барном стуле на кухне, обхватив голову руками, и всхлипывала. На ее коже были еле заметны красноватые разводы от странной жидкости, поразившей водопровод. Козлов подошел к жене и нежно обнял ее.

— Не плачь, пожалуйста, все образуется. Он скоро придет и все починит.

— Ненавижу все это!.. Хочу в Италию! — сквозь слезы промолвила Катя.

В квартире воцарилось звенящее ожидание телефонного звонка от диспетчера. Козлов и Катя пытались отвлечься от ситуации с водой с помощью книг, ноутбуков, сериалов, но ничего не помогало — напряжение только увеличивалось.

— Ну сколько можно ждать уже! — не выдержала Катя и швырнула на пол тяжелый иллюстрированный альбом Taschen по истории современного искусства. — Даже поесть нормально не можем без воды!

— Полный трэш. Уже почти полпервого, — сокрушался Козлов.

В какой-то момент усталость все-таки взяла свое, и пара заснула на диване, сладко обнявшись.

Телефонный звонок из диспетчерской раздался примерно в 7:30 утра и застал Козлова врасплох. Заспанный, он немного замешкался, но быстро собрался с мыслями и приготовился к очередному раунду переговоров.

— Доброе утро! Сантехника ждете?

— Девушка. Женщина! Вы издеваетесь?! Мы всю ночь его ждем! Почему так долго?!

— Я вам объясняю — очень много вызовов, — монотонно ответила диспетчер.

— Хорошо! Когда он наконец будет?

— Через пятнадцать минут. Ожидайте дома, пожалуйста.

— Я вас понял… Спасибо! — сквозь зубы выдавил из себя Козлов.

— Ну что, уже скоро будет? — Катя сладко потягивалась на диване.

— Да, сказали, пятнадцать минут. Пойду проверю воду на всякий случай.

Утро настраивало на оптимизм, и Козлов внутренне надеялся, что все произошедшее было временным недоразумением или, возможно, просто дурным сном. Он бодро зашел в ванную, оборудованную по последнему слову хромированной немецкой сантехникой, и открыл воду. Поток красной воды, разбивающийся о белоснежный фаянс раковины, рисовал причудливые узоры и создавал завораживающий градиент красного цвета. Козлов немного осунулся, издал нечленораздельный стон и закрыл смеситель.

— Ну что там? — с надеждой поинтересовалась Катя из гостиной.

— Все так же… — мрачно ответил плетущийся из ванной Козлов.

В коридоре раздался дверной звонок; Катя и Козлов наперегонки бросились встречать потенциального спасителя.

На пороге квартиры стоял седовласый слегка небритый крепкий мужчина средних лет с длинными седыми волосами, зачесанными назад. Он был одет в синий рабочий комбинезон, а в его руках был традиционный коричневый чемоданчик для инструментов. Козлова удивила интеллигентная потертость лица сантехника и его проницательный взгляд; было странное ощущение, что с его приходом в коридоре как-будто стало светлее. «Что-то не очень похож на сантехника. Больше на героя МакКонахи под прикрытием», — подумал про себя Козлов.

— Так, ну что у вас тут случилось? Красная вода? — бодро спросил сантехник.

— Да. Видимо, ржавчина, — ответил Козлов.

— Тут дело посерьезней, чем ржавчина, — заметил сантехник, — проводите в ванную комнату?

— Да, конечно, проходите, можно не разуваться, — предложил Козлов и повел «МакКонахи» в ванную. Катя проследовала вслед за ними.

Сантехник открыл смеситель, откуда в раковину уже привычно полилась красная вода.

— Так, все ясно, — промолвил сантехник и закрыл смеситель, после чего наклонился к своему чемоданчику. К удивлению Козлова и Кати, сантехник извлек из него огромный золотой православный крест.

— А что это за инструмент? — недоуменно поинтересовался Козлов.

— А что, не видно? Это крест, — уверенно ответил сантехник.

— Мы будем заговаривать водопровод, чтобы ушла ржавчина? Вы там все с ума посходили что ли? — не мог сдержаться Козлов.

— К сожалению, это не ржавчина. Поэтому приходится прибегать к неординарным мерам, — объяснил сантехник.

— А что же это?.. — недоумевал хозяин квартиры.

Сантехник поднес крест к смесителю и принялся читать молитву. Козлов не мог разобрать слова, но, кажется, речь шла о каких-то «невинно убиенных».

— По идее через пару минут должна пойти нормальная вода, сейчас проверим, — сказал сантехник, закончив свой небольшой обряд.

Козлов и Катя молча смотрели на сантехника и не могли поверить своим глазам. Наконец, Козлов взял себя в руки.

— Так, я звоню в диспетчерскую, это правда беспредел какой-то. Он еще издевается над нами. Попробовал бы сам почти сутки без воды посидеть, — Козлов уже пытался набирать вечно занятый телефон диспетчера.

— Как вам не стыдно! — вторила ему Катя.

Сантехник никак не реагировал на упреки и попеременно смотрел то на немецкий смеситель, то на свои часы. Спустя пару минут он уверенно открыл кран и… О чудо, из него снова шла обычная прозрачная вода!

— Урааа! — Катя сразу бросилась к живительной струе умывать руки и лицо, забыв про претензии и боясь, что нормальная вода может быстро закончиться.

Козлов стоял рядом с открытым ртом и телефоном у уха, из которого все еще раздавались гудки.

— Вот, пожалуйста, пользуйтесь! На пару дней должно хватить. Потом можете сами — надо только купить крест, подойдет любой самый простой, даже деревянный. Ну и читать молитву — можно выбрать о «невинно убиенных», «покаянии», «искуплении грехов». Все в интернете есть. А вообще, кровь уже проникла в водопровод — все эти молитвы, как мертвому припарка. По-хорошему, надо менять всю систему.

Катя уже не обращала внимания не присутствующих и перешла к чистке зубов. Козлов до сих пор не мог поверить в увиденное и услышанное.

— Ааааа… Кааааак этттооо… Кровь? Чтооо это такккккоое? Я не понимаю…

— Ну, что тут непонятного? Вы же сами все видите — нечистая сила воспрянула, кровь льется реками… Приходится прибегать к старым проверенным методам, чтобы как-то этому противостоять. Остальные уже не очень работают.

— Я, кажется, что-то странное недавно видел в ресторане. Черти какие-то…

— Да-да, они самые! Хвосты, рога, клыки?

— Точно!

— Носите с собой крест, молитву, можно даже чеснок — обычно помогает держать их на дистанции, — посоветовал сантехник.

— А что, если не держать дистанцию?

— Ну, станете одним из них. Тоже выбор, конечно.

В этот момент Катя закончила чистить зубы и уже собралась принимать душ.

— Извините, мне надо душ принять, скоро на работу. Вы не могли бы в коридоре продолжить?

— Да, я пошел, собственно. Берегите себя! — сантехник убрал крест обратно в коричневый чемоданчик и бодрым шагом направился к выходу из квартиры.

— Пожалуйста, постойте! — Козлов догнал сантехника в дверях.

— Спасибо вам! Извините, что не поверил вначале. Как мне можно Вас отблагодарить? — хозяин квартиры на Пресне достал из кармана черный кожаный бумажник Bally.

— О, нет-нет, спасибо большое, это не нужно! У нас очень хорошая система бонусов за спасение, — сантехник зачем-то посмотрел вверх на потолок, потом своим пронизывающим взглядом на Козлова. — А вера — это вообще не очень быстрый процесс, но главное начать. Если станет совсем тяжело — вызывайте меня через диспетчера. А так, я думаю, сами справитесь — вы еще молодые, за вами будущее. Всего хорошего! — С этими словами сантехник вышел из квартиры, и Козлову показалось, что в ней снова стало немного темнее.